Сотрудники Наньянского технологического университета в Сингапуре представили рой тараканов-киборгов, управляемых на дистанции и способных уверенно идти к цели на песчаном испытательном полигоне. Учёные уверены, что в будущем эта технология может найти применение в рамках поисково-спасательных операций.
Исследователи оснастили мадагаскарских тараканов «рюкзаками», позволяющими удалённо управлять насекомыми через компьютер. «Рюкзаки» передавали команды через электроды на каждой стороне сенсорных органов тараканов, сообщая им, в каком направлении нужно двигаться.
Авторам эксперимента удалось проконтролировать поведение стаи из 20 тараканов-киборгов, заставляя их двигаться в одном направлении. В рамках тестового «похода» программное обеспечение назначило нескольких тараканов лидерами — за ними следовали остальные представители стаи. И хотя тараканов просто направляли влево или вправо, они всё равно уверенно находили привычные способы обхода препятствий. В ряде случаев они даже помогали перевернувшимся на спину товарищам, переворачивая их обратно.
По словам авторов эксперимента, такой рой может найти применение в рамках поисково-спасательных операций после стихийных бедствий, а также для измерения показателей окружающей среды. Авторы идеи хотят пойти ещё дальше и задействовать для будущих операций крабов-киборгов.